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Idées de randonnées : d'En Beys et Orlu... 
L'Ariège, sa nature, ses montagnes, ses randonnées, ses 5.000 km de sentiers balisés, entretenus, aménagés par les équipes montagne des vallées et ce, du nord au sud, de la plaine alluviale, en passant par les chaînons calcaires du Plantaurel, sinuant vers les rivages méditerranéens du Quérigut, remontant vers les massifs cristallins du Saint-Barthélemy, des Trois Seigneurs, extraordinaire belvédère de 1700 à 2.300 m, pour s'arrêter vers la haute chaîne pyrénéenne au sommet de plus de 3.000 m comme le Montcalm et la pique d'Estat. Avec les circuits de grande randonnée, les « GR», dont le célèbre GR10, les tours de pays, les chemins transfrontaliers et autres randos thématiques, chacun y trouvera son choix, du simple promeneur au sportif le plus aguerris.
Sur cette terre de refuge et de liberté, le promeneur appréciera la grande diversité de la faune et de la flore, du cheval de Mérens (le prince noir), à l'isard aux pieds agiles, de la marmotte siffleuse aux gypaètes barbus (vautour) glissant dans l'air, du puissant aigle royal aux petits lagopèdes, du grand tétras (coq de bruyère) à la petite grassette. En restant humble devant la montagne, elle sera pour vous une source d'émerveillement. Chaque office du tourisme possède des topo-guides qui vous conseilleront sur les balades. Vous y trouverez également le guide randonnées du conseil général ainsi que d'autres ouvrages spécialisés. N'oubliez pas les cartes IGN TOP 25 au 25000e, outil indispensable pour une bonne randonnée. Il existe également dans chaque station touristique, des bureaux d'accompagnateurs montagne et sportifs n'hésitez pas à faire appel à eux. Voici quelques exemples de sorties à vivre seul ou en famille.
Le Refuge d'En Beys et la Réserve d'Orlu
Une randonnée très facile, surtout avec les enfants, où vous allez pénétrer dans le monde fascinant des isards et des marmottes. La beauté du site, lié à l'observation de la faune et de la flore sur un chemin bien balisé, restera pour vous un enchantement. Deux possibilités s'offrent aux marcheurs : une promenade à la demi-journée jusqu'aux prairies d'En Gaudu, ou une journée et plus, en montant jusqu'au refuge d'En Beys.
Accès : Ax-les-Thermes direction Orlu et les Forge, prendre la route à gauche jusqu'au parking de la réserve. Possibilité de louer sur place des ânes de bat. Tél. du refuge : 05 6164 24 24.
A visiter : le Naturoscope et la Maison des loups aux Forges d'Orlu.
Le Refuge et l'étang des Bésines
Les eaux calmes et claires du lac des Bésines et le débit de paroles de Jean-Claude, le gardien du refuge, justifient à eux seuls la randonnée. Le départ du sentier (entre les deux hôtels) ou bien du virage 1536 m de la RN20 sur le sens unique descendant du Pas de la Case (balisage rouge et blanc du GR10)
Sans grande difficulté néanmoins une attention sur certains passages en léger surplomb de la route, surtout avec les enfants. Les lacets s'élèvent doucement dans un bois de sorbier, de bouleaux et de conifères avant de rejoindre la crête de Bessateil. Après une petite descente, le sentier remonte progressivement vers le Bois long où l'on rejoint les vestiges des baraquements, lors de la construction du barrage. Quelques lacets plus hauts, on rejoint à 1960 m le tracé d'une ancienne voie ferrée (les rails ont été démontés il y a quelques années seulement). Au bout, le barrage et l'étang des Bésines 1973 m. Au bout du lac et après un dernier petit « rampaillou», le refuge vous attend. Il existe également un autre sentier qui part quelques kilomètres avant l'entrée de l'Hospitalet, à côté d'anciens baraquements. Ce sentier (Les Noisetiers) est utilisé l'hiver et rejoint Bessateil. Difficulté : pour marcheur, pas de grandes difficultés. Temps moyen aller : 3 heures.
Carte : Carte IGN Top 25 N) 2249 OT
Accès: par la RN20 jusqu'à la commune de l'Hospitalet.
Le«B-A- BA» de la randonnée
La chaussure est l'outil de base du randonneur. Légère et souple, elle doit correctement tenir la cheville. Prévoir également de bonnes chaussettes. Sur le dos, un sac pas trop lourd pour l'eau, le pique nique, quelques barres énergétiques, un coupe-vent et/ou vêtement chaud et imperméable. Penser également aux chapeau, lunettes, crème solaire. .. Et surtout à l'appareil photo !
Les refuges du massif
Le massif ariégeois compte notamment neuf refuges gardés par des professionnels de la montagne qui vous permettront de vous reposer et de vous restaurer après plusieurs heures de marche. Tous proposent la nuit étape (repas, nuitée et petit-déjeuner). La qualité de l'accueil et des prestations offre un véritable plaisir bien souvent gourmand et de plus en plus associé à des journées d'animations (connaissance de la nature) ou des soirées à l'ancienne (contes).
Couserans.
Crabère Arains (1.965 m) : 0561967373.
Le Valier, refuge Les Estagnous (2.240 m) :0561967622.
Vicdessos.
Etang du Fourcat (2.245 m) : 0561654315
Le Montcalm, refuge du Pinet (2240 m) : 05 6164 80 81
Les Bassiès (1650 m): Tél. 0561648998
Aston,
Le Ruhle (2185m):Tél. 0561656501.
Vallées d'Ax.
Réserve d'Orlu, En Beys (1980m):tél. 0561642424 Information de l'Office de Tourisme de Tarascon
relayée par
Le Pèlerin
