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11 septembre 2007
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3 La situation au début du siège du château de Montségur en l’an 1243
Un début de siège avait débuté, mais les assiégeants se heurtèrent encore une fois de plus à une forte résistance. L’hiver obligea Raymond VII à s’éloigner. Sur l’ordre de la reine, un deuxième siège fut organisé l’année suivante, mais sans plus de résultats. Les soldats du comte demeurèrent à leur poste jusqu’au mois de mars 1243 : Montségur tenait toujours...
Cependant, alors qu’un véritable arsenal s’organisait à Montségur, le roi de France résolut de prendre le siège à son compte, et il organisa une puissante armée qui vint assiéger la forteresse à l’automne de 1243.
La forteresse était défendue naturellement sur trois de ses côtés par des précipices qui donnent le vertige. Cependant, un sentier difficile grimpait le long de la pente de la montagne, au levant, et une tour de guet, dite « Tour de l’Est », et dont on peut voir encore aujourd’hui quelques vestiges, défendait solidement le pied de ce chemin. La pente qui regarde le midi, seule, était relativement aisée à escalader; mais la porte d’entrée qui s’ouvre sur cette face des murailles, était défendue par une barbacane dont les murs s’avançaient jusqu’au bord des rochers qui la surplombent. Cet ouvrage protégeait ainsi le sentier creusé dans le roc et qui vient aboutir à la porte d’entrée. Les hommes qui se seraient aventurés sur ce chemin auraient été criblés de flèches et de pierres avant d’arriver aux abords de la barbacane.
Sur la terrasse du nord, s’amorçait, près de la porte de
sortie, un plateau qui, s’abaissant légèrement vers l’est, s’élevait de nouveau et passait ensuite à coté du précipice qui s’ouvre au-dessus du village et du ruisseau. Cette terrasse,
assez grande, était occupée par les cabanes où s’abritait une
sortie, un plateau qui, s’abaissant légèrement vers l’est, s’élevait de nouveau et passait ensuite à coté du précipice qui s’ouvre au-dessus du village et du ruisseau. Cette terrasse,
assez grande, était occupée par les cabanes où s’abritait une
foule de monde. Contre les murailles du château, la terrasse était constituée par un espace rempli de petits rochers où les assiégés arrachaient les pierres destinées à la défense. Un grand nombre d’entailles étroites et profondes étaient faites dans les quartiers de pierre. Un coin de bois, placé dans chaque entaille, les comblait presque complètement, taudis que l’espace demeuré de chaque côté était rempli de sable pour empêcher le glissement du coin. Chaque soir, au moment du grand gel, les chantiers ainsi préparés étaient remplis d’eau, et le gel de la nuit faisait éclater la pierre. Les morceaux ainsi détachés étaient façonnés en boulets, ou lancés au moment voulu dans le précipice pour rouler sur l’ennemi.
Mais l’hiver était arrivé; et s’il venait à être rude, les assiégeants seraient en difficulté pendant plusieurs mois. Le siège risquait de s’éterniser. C’est alors qu’Hugues des Arcis, chef des croisés, résolut de construire, à la mode romaine, une machine de guerre, qu’on nommait, en dialecte local, « la gato » (la chatte): c’était une espèce de tour de bois montée sur un chariot et destinée à s’approcher de la barbacane et des meurtrières pour jeter sur les murailles des crochets et des crampons et établir ainsi un pont. La construction de cet engin commença aussitôt. Les forêts voisines fournirent le bois nécessaire, et le chantier fut installé au col du Seguela.
A suivre
Source : l’Ariège et ses Châteaux féodaux (éditions Résonances)
Suite : Et le siège se poursuivit….implacablement….
Le Pèlerin
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