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De grottes en grottes
La grotte du Mas d?Azil. C'est la plus connue de l?Ariège car elle a donné son nom à une époque bien précise de la préhistoire, l'Azilien. Le site est impressionnant: la rivière s'engouffre dans cette immense caverne en même temps que la route. Au milieu de ce passage souterrain, s'ouvre la grotte elle-même.
La grotte de la Vache.
À la sortie de Tarascon, c'est l'un des plus importants gisements préhistoriques des Pyrénées. Les chasseurs cueilleurs magdaléniens l'ont occupée pendant plus de 3 000 ans.
La grotte de Lombrives.
À Ussat-les-Bains, c'est l'une des plus grandes d'Europe. Les hommes ici aussi s'y sont réfugiés. On est là dans l'un des berceaux de l'humanité. La visite de la grotte est un parcours initiatique entre trésors de la nature et ceux laissés il y a si longtemps par les hommes.
La rivière souterraine de La Bouiche.
Ce site classé, situé à 6 km de Foix sur la route départementale Dl, est ouvert au public depuis 1938. Les explorations ont débuté en 1908 par le docteur Dunac, poursuivies en 1909 et 1912 par le docteur Cremandells et A.E. Martel. Des recherches archéologiques ont été menées de 1940 à 1943 dans les galeries supérieures. Aujourd'hui, on peut accéder à la rivière par l'entrée supérieure située en bordure de la départementale ou par l'entrée inférieure dite du « Fajal » après un cheminement à pied. La visite touristique guidée et commentée s'effectue en barque, indifféremment dans les deux sens, à 60 m sous terre en moyenne, sur une distance
Niaux et Bédeilhac : évènement en sous-sol
Evénement culturel de cette année, le centenaire de la découverte des grottes de Niaux et Bédeilhac. Tour d'horizon:
La grotte de Niaux est une des plus célèbres grottes ornées préhistoriques d'Europe. Elle se situe dans la vallée du Vicdessos, face à l'habitat magdalénien de la grotte de la Vache et à proximité du bassin de Tarascon-sur-Ariège riche en sites préhistoriques (Bédeilhac, Les Eglises, Fontanet... ). Elle se développe sur plus de deux kilomètres de galeries spacieuses intégralement parcourues par les « courageux explorateurs de l'âge du renne » ainsi que les dénommait l'Abbé Breuil. Ils ont parfois franchi des voûtes basses et des lacs souterrains. Une centaine de représentations animales et plusieurs centaines de signes ont été relevés sur les parois. La majorité de ces oeuvres a été réalisée dans le « Salon Noir ». Même si la grotte a toujours été connue, c'est en 1906 que les premiers dessins seront découverts par le Commandant Molard et authentifiés par l'Abbé Breuil.
A partir de ce moment là et pendant presqu'un siècle des découvertes fantastiques seront faites : en 1925, à 770 mètres de l'entrée, Joseph Mandement, profitant d'une période de sécheresse franchit le lac vert après avoir cassé ifhe barrière de concrétions lui permettant d'accéder à la galerie Cartailhac. Cette désobstruction permit de découvrir quelques dessins supplémentaires : trois bouquetins, un aurochs, peut être un bison ainsi que des signes rouges.
Vingt-quatre ans plus tard, en 1949, un groupe de spéléologues accompagné d'Henri de Contenson découvrit une série d'empreintes humaines dans la galerie profonde. En 1953, la jonction fut faite avec « la galerie du Lion » de Lombrives. Ce passage ouvert fut aussitôt refermé pour maintenir l'équilibre climatique de la grotte. En 1949 puis en 1970, un prolongement de la galerie Cartailhac fut exploré et aboutit à la découverte de ce qui fut appelé le « Réseau Clastres ». Long de plus d'un kilomètre, il n'est accessible qu'en plongée ou après pompage de plusieurs lacs. Lors de l'étude en 1970, il s'est avéré que les Magdaléniens pénétraient dans ce réseau par une autre entrée.
Bédeilhac, parfaite Grotte pyrénéenne
Depuis le XVIIIe siècle, la grotte de Bédeilhac est considérée comme le type parfait de la grande grotte pyrénéenne. Le XIXe siècle a reconnu en elle un haut lieu de l?archéologie mondiale. En juillet 1906, l'Abbé Breuil a découvert ici pour la première fois en Ariège des peintures préhistoriques. Depuis, les plus grands spécialistes ont reconnu dans cette grotte étonnante un site exceptionnel, à la fois sanctuaire et refuge pour l'homme durant 15 000 ans. A l'occasion du centenaire de l'authentification des peintures de la grotte de Niaux, le Conseil Général de l'Ariège souhaite célébrer cette commémoration par un ensemble d'interventions culturelles, scientifiques et artistiques.
A cette fin, un comité de pilotage a été créé, rassemblant les services DU Conseil général, la Direction régionale des Affaires Culturelles de Midi Pyrénées, les maires des deux communes concernées et les exploitants des deux grottes.
Au Programme du Centenaire
Une superbe exposition sur le thème «Les grottes ornées Franco Cantabrique » sera présentée dans le village de Niaux, elle a été réalisée en collaboration avec les sites espagnols partenaires et aura déjà été présentée notamment à Altamira. Sera présentée aussi une exposition sur « La préhistoire présentée aux enfants à travers les manuels scolaires et la Bande Dessinée. L?évolution des connaissances et des représentations sera visible à travers d?anciens manuels scolaires.
Enfin, l'évolution de la représentation collective de la préhistoire et plus particulièrement de l'homme préhistorique sera visible par l'intermédiaire de la bande dessinée. Une exposition sur « Les grottes dans les textes, histoire des graffitis » sera proposée conjointement par le service archéologie et les Archives du département. Nos grottes n'ont pas seulement été visitées par les hommes préhistoriques, mais de nombreux témoignages ont été laissés au fil des siècles, ils font aussi partie de l'histoire des grottes, certains d'entre eux seront présentés et déchiffrés dans cette exposition.
Information « La Dépêche du Midi»
Relayée par
Le Pèlerin
