Sud algérien - Ghardaïa est paralysée depuis des mois par la peur née de heurts meurtriers entre communautés berbère et arabe

Ghardaïa, la perle du Sud algérien, paralysée par les heurts communautaires

Ghardaïa, haut lieu du tourisme algérien avec son marché historique et son architecture classée, est paralysée depuis des mois par la peur née de heurts meurtriers entre communautés berbère et arabe dans cette ville millénaire aux portes du Sahara. 

Lundi matin, la ville offrait un spectacle de désolation. Autour de la grande place du marché qui grouille habituellement de commerçants et de clients, les façades ocres étaient balafrées de noir : nombre de bâtiments ont brûlé. La tension restait palpable et la ville largement quadrillée par des forces de l'ordre arrivées en renfort, selon un journaliste de l'AFP sur place.

Trois morts dans des heurts samedi

La dernière vague d'affrontements intercommunautaires a fait trois morts samedi, selon les autorités, et quelque 200 blessés. Ces trois jeunes chaâmbas (arabes) ont été enterrés dans l'après-midi en présence de milliers de personnes, sans incident. Les cercueils recouverts du drapeau algérien ont été portés par la foule tout au long du parcours entre l'hôpital et le cimetière. L'autopsie a établi que les trois jeunes hommes avaient été tués par des projectiles en métal, selon le procureur de la République de Ghardaïa.

Depuis le début, en décembre des affrontements entres les deux communautés, liés à des questions foncières complexes, huit personnes ont été tuées. Aux boutiques incendiées des mozabites, des berbères de rite minoritaire ibadite, s'ajoutent désormais celles des chaâmbas. Le "Rahala", le magasin le plus célèbre du marché, n'est plus qu'un tas de débris alors qu'il ouvrait contre vents et marées depuis plus de 60 ans.

Des pertes de plus de 4 M €

"Je ne fermais mon magasin que lorsqu'il y avait des heurts, et dès que ça cessait, je rouvrais", raconte son propriétaire, Hadj Mabrouk Zahouani, à l'AFP. "Mais j'ai perdu le magasin et son contenu", s'insurge-t-il. Ses clients venaient de tout le sud algérien, largement désertique, pour acheter vaisselle, vêtements et chaussures typiques de Ghardaïa. Les dommages sont encore difficiles à évaluer. Mais Bahmed Babaoumoussa, un membre du comité du quartier mixte de Thénia, évoquait samedi, pour cette seule zone, des pertes de plus de quatre millions d'euros.

Dans l'artère principale de Ghardaïa, la rue du 1er novembre majoritairement arabe, les commerces sont fermés en raison des tensions. "Les mozabites n'habitent pas au centre-ville mais ils ont des commerces ici", explique Moussa, un postier d'une trentaine d'années. On reconnaît facilement aujourd'hui leurs boutiques, en raison d'une lourde protection policière mais aussi des tags sur leurs murs : "Ceci est un magasin mozabite" ou "Irhal (dégage)".

Tensions et pénuries

Certains cafés ont rouvert lundi, après la visite la veille du nouveau Premier ministre par intérim, Youcef Yousfi, pour tenter de calmer le jeu. Mais ils ne vendent que du thé : il y a pénurie de café avec la fin des approvisionnements auprès des grossistes mozabites. Un officier de police posté dans cette artère d'habitude grouillante n'imagine pas la ville sans ses commerces et le "tourisme florissant alimenté surtout par les bijoux et tapis typiques de Ghardaïa".

Cette zone de ksours, sorte de mini-citadelles, aux chemins tortueux et aux maisons basses arrondies, dont l'architecture a inspiré les plus grands bâtisseurs modernes, est classée au patrimoine mondiale de l'Unesco. Connue sous le nom de vallée du Mzab, elle abrite la minorité mozabite - qui compte au total 300 000 âmes en Algérie pour 38 millions d'habitants - dont la principale activité a toujours été le commerce.

Les chaâmbas ont surtout travaillé dans l'administration. Saleh Echeikh, un professeur de droit mozabite de l'Université de Ghardaïa, veut voir "une troisième partie dans le conflit actuel : les groupes criminels, dont se plaignent aussi bien les mozabites que les chaâmbas". "Ce sont eux qui ont provoqué la fermeture des magasins et la paralysie de l'activité commerciale par toutes leurs agressions", juge-t-il, évoquant la multiplication des vols depuis un an.

Prolifération de la drogue pointée du doigt

Il dénonce aussi "une prolifération de la drogue, bien que cette région soit connue pour être conservatrice". Ghardaïa, qui "n'était qu'une ville de transit" de la drogue provenant notamment de l'extrême sud algérien et du voisin marocain, est devenue "une ville de consommation", selon lui. Les chaâmbas réfutent l'argument : "La drogue circule encore plus dans les grandes villes et les villes frontalières. Alors pourquoi ces villes n'ont-elles pas aussi pas flambé?", s'interrogent-ils.

Source Midi Libre

Le Pèlerin