Ariège – Pyrénées - Sports de Pleine Nature
Le Pays d'Auzat et du Vicdessos vit à l'heure des sports d'aventure
Aux confins de L'Andorre et au pied du Montcalm, ce pays pyrénéen se consacre aux sports de pleine nature
Aux frontières de l'Ariège, de L'Espagne et de l'Andorre, La vallée du Vicdessos, torrent de montagne poissonneux que Longe la route d'accès jusqu'à Auzat, accueille chaque année les amateurs de sports de pleine nature. Au pied du Montcalm, "toit de l'Ariège" qui culmine à 3077 m, Les vacanciers peuvent pratiquer escalade, parapente, spéléologie, canyonning, équitation, VTT, ski, raquettes à neige, et bien sûr randonnée pédestre sur les 360 km de sentiers balisés, tous niveaux, aménagés dans la vallée qui comporte pas moins de trois refuges de montagne gardés (celui de Bassiès, du Pinet et du Fourcat, le plus haut de l'Ariège).
La beauté des paysages invite à La découverte de la haute montagne et de ses lacs, de la tranquillité des petits villages pittoresques accrochés à flanc de montagne, excellents belvédères sur la vallée. Leurs noms chantent comme L'eau vive du Vicdessos : Saleix, joli village aux ruelles fleuries, Orus et sa belle petite église, Gestiès et Lercoul avec les oratoires de Sainte-Tanoque et Saint-Nicolas, aux pieds des anciennes mines de fer du Rancié, Suc-et-Sentenac avec
sa chapelle du début du siècle et l'ancien presbytère où fut enfermée, en 1807, la "folle des Pyrénées", Goulier, village entretenu avec soin par ses habitants, Capoulet-Junac et son musée Paul Voivenel dédié au rugby, Marc et son église Saint-Antoine du Montcalm qui,montre le chemin du Montcalm... Vicdessos et Auzat sont les deux villages étape d'où le touriste peut rayonner alentours. Par la route, la vallée communique avec celle de Massât, par le port de Suc, appelé port de Lers côté Couserans.
Les nombreux étangs nichés haut dans la montagne sont autant de buts de randonnée: grands lacs de Soulcem, Izourt, Gnioure et du Fourcat, étangs Blaou, Majou, d'Arbu, des Bassiès, du Picot, de Peyregrand... L'énergie de ces eaux alimente des centrales électriques et a permis aux usines d'aluminium Péchiney de s'implanter dans la vallée. Une usine d'embouteillage commercialise l'eau du Montcalm. Entre torrents et montagnes, la vallée d'Auzat Vicdessos entretien des liens privilégiés avec la vallée andorrane d'Ordino.
Le château de Montréal-de-Sos est niché sur un belvédère qui domine les villages et la montagne de la Haute Vallée du Vicdessos. Cet éperon rocheux possédait d'importantes fortifications. Les vestiges en cours d'exploration, aujourd'hui visibles, sont ceux d'un grand château des comtes de Foix, utilisé aux XIIIème et XIVème siècles. Ce sommet abritait aussi un village disparu, niché sous la forteresse comtale. Lorsque au cours du XIVème siècle, les comtes abandonnèrent le château, les habitants se déplacèrent et créèrent le village actuel d'Olbier, au pied du précédent. Des fouilles archéologiques ont pu retrouver aussi des traces gallo-romaines, voire encore plus anciennes, qui tendent à prouver qu'avant le château des comtes de Foix, cette montagne servait d'oppidum aux populations de la Haute-Vallée du Vicdessos.
Source Office de Tourisme d’Ax les Thermes
Le Pèlerin