L'Abbaye de Fontfroide
1 Après avoir contourné la barrière interdisant l’accès des véhicules, suivre le chemin de l’Aragnon. 200 m plus loin, un rucher, à l’abri des plantes de la garrigue, témoigne de l’ancienne tradition du miel dans la région.
2 Le chemin se poursuit par un très beau panorama sur la croix de Fontfroide qui domine l’abbaye, le roc des Naux et le roc de Fontfroide. Il grimpe au milieu des pins, jusqu’au carrefour de la Pierre Dressée.
Là, prendre à gauche le chemin qui conduit à la tour ouest. Le paysage se développe encore sur l’abbaye et les vestiges qui l’entourent.La tour ouest, d’origine médiévale, est très particulière. Construite en pierres de grés assemblées en tenons et mortaises, elle est ronde à l’extérieur et octogonale à l’intérieur.
3 Revenir sur vos pas pour retrouver le carrefour de la Pierre Dressée puis prendre à gauche le chemin initial qui serpente à flanc de coteau pour atteindre le domaine de l’Aragnon et ses cèdres géants. Le paysage est dominé à l’ouest par le château de Saint Martin de Toques et à l’est par la bergerie de l’Escalier.
Le château de Saint Martin de Toques a été construit au Xe siècle à l’emplacement d’un poste de garde romain surveillant la voie des Corbières. Il fut la propriété de grandes familles de la région, et même italiennes. Longtemps à l’abandon, il a été récemment restauré (ne se visite pas).
4Revenir à nouveau sur vos pas sur environ 900 m pour prendre, peu après un réservoir d’eau en béton, le chemin à droite qui descend dans l’étroit vallon où se trouve le ruisseau de Fontfroide.
5 Dans le vallon, suivre à gauche le sentier historique qui longe en permanence les méandres du ruisseau Jusqu’à l’abbaye.
Extrait du guide «Le Massif de Fontfroide, promenades et randonnées autour de l’abbaye» publié par le Groupe Audois de recherche rurale interdisciplinaire (Garri).
Source « La Dépêche du Midi »
Le Pèlerin
L’ancienne abbaye est fondée dans le massif en 1093 par un groupe d’ermites. Elle devient cistercienne en 1145. .
Le massif de Fontfroide constitue la partie septentrionale des Corbières et il s’étend sur environ dix mille hectares au sud est de Narbonne (Aude). Situé au cœur du Parc naturel régional de la Narbonnaise en Méditerranée, ce massif classé comporte de nombreux chemins accessibles en toutes saisons sur 55 km. Certains sont très anciens. Ils ont été ouverts dès l’Antiquité à proximité de la Via Domitia, l’axe Aquitaine Espagne. Par la suite, au Moyen âge, les moines créent de nouvelles voies d’accès avec l’élevage des ovins et des caprins. La construction des granges cisterciennes façonne également le paysage. En réalité, les grandes forment de véritables fermes de cent à cinq cents hectares et communiquent avec l’abbaye. Aujourd’hui, on peut apercevoir et admirer les vestiges de la Grange fortifiée de Foncalvy à moins d’une journée de marche de Fontfroide. L’abbaye en possédait 25 au temps de sa splendeur, c’est-à-dire au Xlirsiècle. L’on doit désormais au Groupement audois de recherche rurale interdisciplinaire (Garri) le premier guide consacré au milieu où les moines se sont installés dès le XIe siècle. L’ouvrage « Le Massif de Fontfroide, promenades et randonnées autour d l’abbaye » est en vente à la boutique et il offre aux novices une première approche du massif au travers de quatre circuits de niveau facile et moyen. Deux des quatre promenades sont conseillées aux personnes désireuses de compléter la visite de l’abbaye par celle plus rapide de ses abords immédiats. En 50 minutes, « La Croix de Fontfroide » ou en 45 minutes « Le Tour du piton de la croix » au départ de la ferme restaurant donnent un aperçu de la beauté du massif, avec sa flore et sa faune méditerranéenne d’une variété infinie. Le massif de Fontfroide a longtemps porté les stigmates de l’incendie criminel allumé en juillet 1986. Les flammes ont alors détruit plusieurs centaines d’hectares et menacé les murs de l’abbaye. La roseraie et le vignoble séculier ont dû être entièrement replantés. À juste titre les guides rappellent aux promeneurs qu’il est interdit de fumer et de faire des feux dans le massif où le cers (vent de nord-ouest) souffle en rafales. Sans oublier le mercure qui grimpe en été dans le maquis jusqu’à plus de 40 degrés
Itinéraire
Le Circuit d'Aranon