La banquise fond ? Sus à l’or noir !

Lorsque l’on se tient sur la calotte glaciaire du Groenland, on comprend vite pourquoi l’homme moderne vénère les espaces vierges. Partout la glace est là, ciselée par des forces exceptionnelles. Des crêtes tourmentées d’argent et de lapis-lazuli se détachent dans la pureté de l’air arctique. Les grands glaciers imposent leur ordre à l’étendue anarchique, descendant lentement vers la mer à demi-gelée. Pas un souffle de vent, pas un grondement de moteur, pas un cri d’oiseau : la glace est muette. Au bruit se substitue l’absence. On la perçoit comme une pression derrière les tempes, et si l’on tend l’oreille, on a comme l’illusion d’un rugissement. Pour des générations d’explorateurs européens à la moustache ourlée de givre, les glaces polaires ont été et sont encore l’incarnation de la puissance de la nature.

L’Arctique est une des dernières régions sauvages de la planète, et une des moins explorées. Le Groenland, la plus grande île du monde, est six fois plus étendu que l’Allemagne. Mais sa population ne dépasse pas les 57 000 âmes, pour la plupart des Inuits éparpillés dans de minuscules villages côtiers. L’Arctique dans son ensemble, soit à peu près le cercle polaire arctique et une bande étroite au sud, abrite à peine 4 millions d’habitants, dont près de la moitié résident dans quelques rares villes postsoviétiques lugubres, comme Mourmansk et Magadan. Partout ailleurs, y compris dans une grande partie de la Sibérie, du nord de l’Alaska, du nord du Canada, du Groenland et du nord de la Scandinavie, il n’y a personne, ou presque. Pourtant, la région est loin d’être inviolée. 

Un dégel paradoxal 

Depuis 1951, l’Arctique s’est réchauffé environ deux fois plus que la moyenne planétaire. Durant cette période, la température au Groenland a augmenté de 1,5 °C, et de 0,7 °C dans le reste du monde. Cette disparité ne devrait faire que se confirmer. Une hausse de 2 °C des températures planétaires – apparemment inévitable alors que les émissions de gaz à effet de serre montent en flèche – entraînerait un réchauffement de 3 à 6° C dans l’Arctique. Presque tous les glaciers arctiques ont reculé. La zone de terre couverte de neige au début de l’été a diminué de près d’un cinquième depuis 1966. Mais c’est l’océan Arctique qui a le plus changé. Dans les années 1970, 80 et 90, l’étendue minimale de la calotte glaciaire a chuté de près de 8 % tous les dix ans. Puis, en 2007, la glace de mer s’est effondrée et a fondu pour atteindre un minimum estival de 4,3 millions de kilomètres carrés, soit près de la moitié de la moyenne dans les années 1960 et 24 % au-dessous du minimum précédent, calculé en 2005. De mémoire d’homme, c’est la première fois que le passage du Nord-Ouest, une voie navigable qui passe par les 

36 000 îles de l’archipel arctique canadien, est libéré des glaces. A long terme, le dégel du Nord pourrait s’avérer dévastateur. Mais paradoxalement, dans l’intervalle, aucune autre espèce ne profitera plus de ce bouleversement que celle qui en est la cause : l’homme. La disparition de la glace de mer risque certes de sonner le glas des dernières cultures Inuits, mais de nos jours plus personne ou presque ne vit dans des igloos. Et la grande fonte va permettre à beaucoup de gens de s’enrichir.Avec le repli de la toundra vers le nord, d’importantes superficies de l’Arctique vont devenir cultivables. Un printemps de plus en plus précoce pourrait causer une augmentation de 25% de la végétation. Ce qui permettrait aux Groenlandais de récolter plus que la misérable centaine de tonnes de pommes de terre qu’ils produisent actuellement. Et d’autres matériaux, d’une valeur nettement supérieure, vont être de plus en plus accessibles. L’Arctique est d’ores et déjà une grande source de minerais, dont le zinc en Alaska, l’or au Canada, le fer en Suède et le nickel en Russie et il y en a bien d’autres à exploiter. L’Arctique recèle aussi du pétrole et du gaz, sans doute en grande quantité. Dans toute la région, des permis d’exploration sont accordés, aux Etats-Unis, au Canada, au Groenland, en Norvège et en Russie. Le 18 avril, Exxon Mobil a finalisé avec le Russe Rosneft les termes d’un accord portant sur un investissement de 500 milliards de dollars dans le développement de réserves offshore, y compris dans la mer de Kara, en Russie. Les compagnies pétrolières n’aiment guère en parler, mais c’est là une autre conséquence positive de la fonte. Le changement climatique provoqué par la consommation de carburants fossiles va permettre l’exploitation et l’utilisation de davantage d’hydrocarbures arctiques. Ces nouvelles industries ne vont pas apparaître du jour au lendemain. Il reste bien assez de glace de mer pour qu’il soit extraordinairement difficile et coûteux de travailler dans le cercle polaire. Il est probable qu’il faudra attendre au moins dix ans avant que les explorations d’aujourd’hui débouchent sur une production d’hydrocarbures. Mais à terme, c’est inévitable. Le butin est gigantesque, et les compagnies pétrolières et les pays riverains ont la ferme intention de s’en emparer.Tout au long de la deuxième moitié du XXe siècle, l’Arctique, qui était le plus court chemin entre la Russie et l’Amérique, a couru le risque de devenir le théâtre d’une guerre nucléaire. A en croire certains, l’ouverture des voies navigables ne fait que renforcer la possibilité d’un conflit. Une inquiétude attisée par la Russie et le Canada, les deux plus grands Etats riverains : chez l’une comme chez l’autre, l’Arctique est à l’origine d’une vigoureuse flambée nationaliste. Jetant un regard nouveau sur leurs régions septentrionales, quelques-uns des huit pays arctiques ont entrepris de les remilitariser. La Norvège a transféré son centre de commandement dans la ville arctique de Reitan en 2009. La Russie est en train de remplacer et de moderniser sa flotte de six brise-glace nucléaires, des bâtiments civils pouvant avoir un impact sur la sécurité. Mais les menaces sont sans doute surévaluées. 

La guerre du pôle n’aura pas lieu 

L’Arctique n’est pas une terra nullius. Contrairement à l’Antarctique, régi par un traité international, il est pour l’essentiel déjà partagé. On y recense près d’une dizaine de litiges territoriaux, le plus complexe étant sans doute celui qui oppose les Etats-Unis au Canada quant au statut du passage du Nord-Ouest. Or ces deux pays ne vont pas se faire la guerre, et la majorité des Etats riverains sont membres de l’Otan. Pourtant, la fonte de l’Arctique ne fera pas que permettre à des pays déjà riches en ressources de s’enrichir plus encore. Elle aura d’autres conséquences géostratégiques. L’ouverture de nouvelles voies navigables risque de semer le trouble. En longeant la côte sibérienne par le passage du Nord-Est, on raccourcit d’environ un tiers la distance entre l’Europe occidentale et l’Asie de l’Est. Ce passage est désormais ouvert quatre ou cinq mois par an, et le trafic s’y développe.  En 2010, 4?navires seulement l’avaient emprunté ; l’an dernier, 34 l’ont fait, dans les deux sens. Les grands exportateurs asiatiques, la Chine, le Japon et la Corée du Sud, investissent déjà dans la construction de bâtiments capables de naviguer dans les glaces. Pour la Russie, c’est une double bénédiction. Cela lui permettra de commercialiser plus rapidement ses ressources arctiques, et plus la route maritime du nord deviendra praticable, plus Moscou pourra diversifier son économie dépendante des hydrocarbures. Les risques de litiges, sans aller jusqu’à la guerre, sont nombreux, et il faudra savoir les gérer. Ce qui est bon pour la Russie peut ne pas l’être pour l’Egypte, qui, l’an dernier, a récolté 5 milliards de dividendes liés au canal de Suez, autre passage reliant l’Orient à l’Occident. Fort heureusement, un Conseil arctique très prometteur a été créé. Sous la houlette des Scandinaves depuis cinq ans, il a atteint un niveau de coopération impressionnant, entre autres dans les domaines de la recherche scientifique, de la cartographie et du développement des ressources.Mais comment concilier la menace environnementale de la fonte de l’Arctique et les ouvertures économiques qu’elle représente ? La diminution de la glace de mer est tout autant le résultat de l’activité humaine que la transformation des prairies en terres arables. Elle pourrait même s’avérer lucrative.      

Source La Tribune James Astill

The Economist In Courrier International   

Le Pèlerin

Correction du nombre de niveaux du plan canicule.

Paris (Reuters) - Le niveau 2 du plan canicule, qui en compte trois, a été recommandé jeudi après-midi dans six départements du sud-ouest de la France placés sous vigilance orange par Météo France et déjà déclenché dans quatre, a annoncé le ministère de la Santé.

Météo France, qui prévoit un épisode de canicule "moins grave qu'en 2003" ce week-end sur le sud-ouest du pays, a placé six départements sous vigilance orange à partir de vendredi midi pour canicule (Lot-et-Garonne, Haute-Garonne, Gers, Lot, Tarn et Tarn-et-Garonne).

L'épisode caniculaire devrait durer au moins jusqu'à dimanche, avec des températures qui pourraient atteindre de 36 à 39 degrés dans ces six départements, précisent les météorologues.

Le niveau 2 du plan canicule a été déclenché dans le Lot-et-Garonne, le Lot, le Tarn et le Tarn-et-Garonne. Il devrait bientôt l'être dans la Haute-Garonne et le Gers.

"La vague de chaleur est susceptible de s'étendre progressivement à d'autres départements du Sud-ouest et du Centre", indique par ailleurs la Direction générale de la Santé dans un communiqué.

Michèle Delaunay, ministre déléguée chargé des Personnes âgées, a rappelé dans un communiqué que le dispositif de vigilance et d'assistance aux personnes âgées et à toute personne fragile était "prêt à être activé en cas de canicule avérée".

Pendant l'été 2003, la canicule avait fait 14.800 morts en France, particulièrement chez les personnes âgées, avec des températures supérieures à 40 degrés pendant plusieurs jours.

Source Yahoo Actualités Reuters

Patrick Vignal, avec Chine Labbé

Le Pèlerin

Inhumation des victimes du massacre de Houla, en Syrie

Les civils toujours en première ligne. Plus de 13 400 personnes sont mortes dans les violences en Syrie depuis le début, mi-mars 2011, de la révolte contre le régime du président Bachar Al-Assad, a estimé vendredi 1er juin l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH). Parmi les 13 410 victimes, l'organisation basée au Royaume-Uni décompte 3 205 membres des forces du régime, 770 déserteurs et 9 435 civils, "y compris les civils ayant pris les armes contre le régime". 

La Haut-Commissaire de l'ONU aux droits de l'homme, Navi Pillay, a appelé la communauté internationale à soutenir le plan de Kofi Annan et à enquêter sur les violations en Syrie, notamment sur le massacre de Houla, afin d'éviter un "conflit total" dans le pays qui représenterait un "grave danger" pour la région. 

Douze ouvriers exécutés près de Qousseir

Un ultimatum fixé par des responsables de la rébellion au régime du président Bachar Al-Assad pour que celui-ci mette fin à la répression expirait vendredi à 11 heures (heure de Paris). Dans le même temps, les opposants appellent à manifester en hommage aux 49 enfants tués à Houla le 25 mai. 

De nouvelles exécutions ont par ailleurs été dénoncées vendredi par des militants basés près de Qousseir, dans le centre de la Syrie. Les forces gouvernementales auraient abattu douze ouvriers alors que ceux-ci rentraient jeudi de leur travail dans une usine de fertilisants. "Les forces du régime ont lié leurs mains derrière leur dos et leur ont tiré dessus", témoigne Salim Kabbani, membre des Comités locaux de coordination, qui organisent la contestation sur le terrain.

Selon Salim Kabbani, les exécutions sommaires sont devenues fréquentes à Qousseir, bastion de la rébellion. "Le point de contrôle où les travailleurs ont été tués est dangereux, et les gens y sont souvent torturés", indique-t-il.  Le chef de l'OSDH, Rami Abdel Rahmane, a appelé les observateurs de l'ONU déployés en Syrie à se rendre à Qousseir et à enquêter sur ces exécutions.

Source FTVi avec AFP

Le Pèlerin

 Moubarak, condamné. Et après?

L'ex-raïs égyptien, Mohamed Hosni Moubarak, 84 ans, a été condamné hier par un tribunal du Caire à la prison à vie. C'est la première fois qu'un ancien chef d'Etat arabe est jugé et condamné à la peine maximale, la perpétuité, pour faits se rapportant à sa gestion des affaires de l'Etat. Ce verdict contre un ex-chef d'Etat arabe, quoique attendu, semble avoir laissé sur leur faim citoyens et juristes égyptiens les uns comme les autres peu satisfaits de la sentence énoncée par le tribunal cairote. Au regard de l'envergure de l'homme condamné, les avocats de la partie civile, craignent qu'après appel, l'ancien président ne soit acquitté. De fait, les Egyptiens étaient furieux hier qui criaient après l'annonce du verdict: «Nul et non avenu!», «nul et non avenu!». Mais la question de procédure, ne doit pas faire passer au second plan le fait, tout à fait inédit dans le Monde arabe, du jugement d'un ancien président. Certes, il y eut le précédent de l'ex-président tunisien, Zine El Abidine Ben Ali - jugé par contumace à Tunis et condamné à plus d'un siècle de prison (condamnations cumulées) - mais c'est la première fois qu'un ex-chef d'Etat est physiquement présent à son procès, désacralisant en quelque sorte la symbolique attachée à la personne du président de la République. Toutefois, il convient sans doute aussi de nuancer quelque peu le propos dès lors que dans le Monde arabe, le «chef de l'Etat» est un personnage qui outrepasse la fonction que lui délègue le peuple, qui s'octroie d'emblée les pleins pouvoirs. Un monarque sans couronne. Il n'y eut quasiment pas d'exception à cette règle - non-écrite - quand tous les «présidents» arabes, une fois élus, se sont transformés en «petits» monarques méprisant ceux-là mêmes qui les ont déposés sur le «trône» De fait, n'est-ce pas Hosni Moubarak qui, plein de morgue, balayait par un tonitruant «Je sais ce que le peuple veut», la prétention américaine de «démocratiser» le Monde arabe lorsque l'ancien président G. W. Bush annonça en 2004 sa fameuse initiative pour un «Grand Moyen-Orient». En fait, en se bornant à juger Moubarak sur les seuls faits en rapport avec la révolte du début de 2011, le tribunal du Caire a circonscrit le procès à un fait divers - aussi dramatiques auraient été ces faits avec 800 victimes recensées - exonérant le potentat de tout le mal qu'il a fait à l'Egypte lors d'un long règne sans partage qui dura 30 ans. Pourtant, les victimes de la dictature de Moubarak se comptent par milliers. Il n'est certes pas question de tirer sur une ambulance, mais de noter un fait que, d'ailleurs, partagent avec le raïs égyptien l'ensemble des autocrates arabes. En se limitant à un fait ponctuel, la répression des manifestations de janvier-février 2011, le tribunal du Caire a, au final, raté l'occasion, de remettre les pendules à l'heure en purgeant une époque qui, durant trois décennies, à mis le peuple égyptien en marge de la société. Une thérapie que les juges égyptiens n'ont pas cru nécessaire de faire ou eu le courage, surtout la prescience, de l'entreprendre pour rendre la confiance du peuple en ses dirigeants. Dès lors, le procès de Moubarak demeurera comme un fait inaccompli, d'autant plus que l'ex-raïs a toutes les chances de se retrouver libre en cas d'un second jugement. Aussi, le procès de Moubarak a été aussi imparfait que l'a été celui de son homologue tunisien Ben Ali. En fait le règne des dictateurs arabes aura été uniforme qui, par un invraisemblable retournement de situation, se termine de manière tout aussi égale qu'ignominieuse. Les puissants Ben Ali et Moubarak, condamnés comme le premier malfrat venu, El Gueddafi assassiné dans des conditions ignobles, tout comme est mort Saddam Hussein. Tout autocrate qu'il a été, Abdallah Saleh - remarquez, il s'en sort plutôt à bon compte le bougre - n'en a pas moins dû s'éclipser par la petite porte. De fait, aucun des chefs d'Etat arabes n'a pu sauver l'honneur de ses pairs en se démarquant d'une pratique qui a dénaturé la noble fonction de diriger l'Etat. Hélas! Que retiendra la postérité du règne de Moubarak? L'image d'un président en pleurs refusant d'intégrer la prison. Triste!

Source L’Expression Karim Mohsen

Le Pèlerin